L’axolotl (Ambystoma mexicanum) est une salamandre aquatique fascinante et unique originaire du complexe lacustre ancien de Xochimilco, près de Mexico. Ce qui distingue l’axolotl, c’est sa capacité remarquable à subir la néoténie, un processus où il conserve ses caractéristiques larvaires aquatiques tout au long de sa vie, même après avoir atteint la maturité. Contrairement à la plupart des salamandres, l’axolotl reste dans sa forme aquatique, avec des branchies externes duveteuses, et n’effectue pas de métamorphose complète en adulte terrestre.
l’axolotl menacée
Au cours des dernières années, les populations d’axolotls ont été menacées par la perte d’habitat, la pollution et l’introduction d’espèces non indigènes. Des efforts de conservation sont en cours pour préserver ces créatures uniques, car elles revêtent une importance à la fois scientifique et culturelle.
Ils ont la capacité de régénérer des parties de leur corps
Les axolotls sont réputés pour leurs capacités régénératives impressionnantes. Ils peuvent régénérer des parties du corps perdues, y compris les membres, la moelle épinière, et même des parties de leur cœur et de leur cerveau. Cette capacité régénérative en a fait un sujet d’intérêt scientifique pour les chercheurs étudiant la régénération tissulaire et les applications potentielles en médecine régénérative.
Séquencer l’ADN des axolotls représente un défi pour les scientifiques en raison de leurs 32 milliards de bases d’ADN et d’une taille de génome 10 fois plus grande que celle des humains. Cependant, c’est une entreprise cruciale car elle permet aux chercheurs de comprendre comment les axolotls utilisent les cellules souches dans la régénération des tissus. Deux gènes impliqués dans la régénération ont déjà été identifiés chez les axolotls, et les scientifiques étendent leurs études pour inclure la régénération d’autres organes internes et de la rétine, compte tenu des capacités régénératives remarquables des axolotls. Décrits comme les “souris blanches des amphibiens” par le Smithsonian, les axolotls sont omniprésents dans les laboratoires de recherche, offrant un profil génétique unique qui a le potentiel de révéler les secrets de l’évolution et de la régénération.
